樓蘭城，騷亂一片，商鋪關門，小民閉戶，商旅禁足。匈奴兵打來了的消息不脛而走，在城裏面傳得沸沸揚揚。不少人已經開始向敦煌、精絕等臨地逃去，國王發現事情不對，令尉屠耆帶禿鷹衛隊關了城門，任何人不得出入。

王後急匆匆地趕回宮去，車護將軍已經到了城中組織軍隊，調查城中的騷亂，掌管半數兵權的古神王是國王的親兄弟，卻按兵不動，進宮和國王商量起大計來。尉屠耆帶著禿鷹衛隊維持樓蘭城的安定，而安歸王子這兩天卻跟消失了一般，始終沒有露面。

國王見了王後，急道：“漢朝使者可還活著？”王後頓了好一會，心中的念頭接連變幻幾次，才悠悠道：“活著。”國王像是松了一大口氣，急道：“快召使者覲見。”王後道：“使者尚在萬窟山，陛下得先安國內動蕩才是。”

國王安靜下來，靜靜地看著古神王，這位同胞不同心的兄弟。

古神王年紀不到四十，加之日子過得滋潤，只留了一撮小胡子，看上去十分年輕，此時卻顯得極為老成鎮定，一個人捏著個細角瓷杯悠閑地喝起茶來，對國王不理不睬的，見國王向自己望來，只是淡淡地笑了笑，道：“此事王兄何須問臣弟，王後心中只怕早有良策。”說到這兒又吹了吹杯中漂浮著的茶葉，道：“此槚（即茶。唐代以前沒有“茶”字，在此之前多稱“槚”，在漢朝時是貴族待客的珍稀之物，那時茶馬古道沒有通，在樓蘭就更是珍稀了，比起絲綢等物，不惶多讓。）入口清香，回味無窮，王後所贈，小王常於府中沏泡，時間一長，卻發現連這壺都有一股子香味了。”

王後知道這個古神王從來都不安分，此時卻在這兒講起茶經來，不知懷的什麽心思，應承道：“此槚是家中兄弟令行商們捎帶給陛下的，古神王是陛下親弟弟，禮當送上。如今樓蘭國內，何止槚之一物，我們的絲綢、瓷器、絹布、冶鐵方要、犁耕、乃至練兵守城之法，都是從漢朝傳過來的。”

古神王仍是裝模作樣的喝了口茶，道：“這些事情都是王後引到樓蘭的。也正是如此，就像這槚水壺一般，如今的樓蘭，漢味也重了。”

王後心頭咯噔一跳終於察覺出來，古神王是要打自己的主意。

國王也聽出了其中的意思，道：“二弟有話還是明講吧，現在匈奴人打過來了，只消數日便到，我樓蘭地小民寡，可經受不起。”古神王哼了一聲，道：“王兄可知是何事惹惱了匈奴人？”國王看了王後一眼，眼中說不出的尷尬：“這個，當然。”

古神王見國王不肯明說，道：“據臣弟所知，匈奴使者被劫殺，好像是敦煌太守耿城主的手筆。而這敦煌耿家，那可是王後的本家。”國王的臉色變得有些難看，卻不言語。耿虎狙殺匈奴使者的事情他也知道，但卻沒有說允許也沒有說不允許，反正，這兩個大國間的事情，他說了也不算，而且匈奴使者狙殺在前，漢人反過來殺匈奴使者師出有名，但若是硬著不許，反而會招來大漢的不滿，所以不得已之下只好含混下去，拖一天是一天。

王後有些氣了，強忍著道：“古神王這話是什麽意思？”古神王輕輕放下茶杯，道：“長久以來，王後使盡手段欲使樓蘭歸漢，王兄卻縱容不管，不聽朝中大臣的意見，以致日久生變，王後貿然興兵，可曾想到有這麽一天？”

王後霍地站起道：“匈奴使者擅殺漢使，又搶了敦煌、酒泉的漢人賣到西域，此事漢帝得知，也會興兵而來，我家兄弟是敦煌的城主，奉漢帝之命查察此事，之所以狙殺漢使便是因為我的原因，想大事化小，不給樓蘭帶來災難。”說到這兒，王後緩了一緩，道：“怎麽，古神王覺得匈奴人殺得漢人，漢人就動不得匈奴人嗎？”

古神王楞了一下，既而站起道：“既然王後有敦煌的救兵，王兄又何必找臣弟來商量？到時候自有王後來負責退兵之事。”國王急忙站起拉住古神王，道：“現在匈奴人打過來了，用漢朝的話說，覆巢之下無完卵，二弟手握重兵，該早作準備才是。”

古神王冷笑道：“我樓蘭有沒有本事抗擊匈奴，王兄心中也該有個數，臣弟曾多次提議讓王兄註意和漢朝、匈奴交往的尺度，現在匈奴兵打來，說什麽都沒有用了。”國王道：“父王在世之時也常讚二弟之能，如今樓蘭有難，二弟可有何良策？”

古神王冷瞥了王後一眼，道：“王兄有耿王後之助，哪輪得上臣弟來出主意，再說了，臣弟不過是個閑置的王爺，也沒有說得上話的地方，王後還是多和王後商量吧。”王後見古神王有心針對自己，忍著怒氣道：“神王說笑了。先王在世之時就常說，治國訓民是福王，安邦定計在神王。如今正是應證先王之言的時候，還請神王萬不要推辭。”

古神王聽了“先王”二字，神情中現出深深的恨意來，冷笑道：“先王？先王在世之時，何曾拿我當過他的兒子？當年王兄還是一個寄身匈奴的質子，而臣弟靠著功勞已經是神王了，按樓蘭規矩，先封王者為王位傳人，可是父王卻偏聽偏信小人之言，把王兄招回來封為福王，傳了王位，卻將臣弟打入死牢，若非精絕女王請求，臣弟只怕已經死在了黃沙之中。王後拿先王來說事，難道忘了當年那個被棄屍荒野任由鳥獸啄食的孩子嗎？”

王後面有愧色，怔了一下，既而態度又傳剛烈，道：“遠在敦煌就常聽人稱讚神王的聰明才智，卻不想是個小肚雞腸的庸碌王爺，我們漢人有一句話叫作‘兄弟鬩於墻，外禦其辱’，古神王若是死揪著當年的舊帳不放，不日匈奴兵卷來，不知神王這個王爺是在匈奴做呢，還是在精絕……”王後突然暗自吃了一驚，這精絕國一直是古神王的一塊心病，自己在這當口上是不該提的。

果然，古神王大為惱火，全無方才的優雅從容，將茶杯重重一放，怒道：“既然王後以為本王與精絕有舊，有道是一國不用貳臣，退兵之事又何必來找我。既然王後在咱們樓蘭國是太上國王，王兄還是找她出主意吧。”說完起身怫然而去。

國王慌忙起身拉住古神王，無奈地看了王後一眼，眼神中有些責備，道：“王後一時失言，二弟怎麽跟她一般見識。還是國事要緊，國事要緊。”王後本來也生氣了，正要反駁，卻瞥見了國王責備的眼神，心頭又泛起絲絲的暖意，方才的勃勃怒氣立時煙消雲散。

這與其說是責備，不如說是包容，就像是溫文爾雅的丈夫對犯了小錯的妻子一般。

王後心頭一陣猶豫，輕輕咬了咬嘴唇，不經意間流露出少女孩子般的神情，她本來是個天真活潑的姑娘，被送到樓蘭之後，她突然意識到自己身上竟有好幾重身份：敦煌長女、大漢子民、樓蘭王後、福王妻子，這一重重的身份讓她再也不敢天真活潑。慢慢地，她學會了權謀政治，學會了勾心鬥角，硬是將性子軟弱的福王扶上了王位的寶座，來完成自己身上的使命。

孱弱的福王搖身一變，成了樓蘭國王，純真的王後也在這不知不覺間失了童貞，取而代之的是一個政客，在這異國他鄉孤苦一人，她惟一可以依靠的便是福王，而福王遇事沒有主意，膽子也小，處處得依靠她，兩人相乳以沫，二十年的同床共枕，兩人的感情卻遠非簡簡單單的一個政治婚姻可以概括，此時國王的眼睛，卻讓她的腦子突然清晰起來，她不僅僅要讓樓蘭歸漢，同樣的，他不能讓國王、樓蘭王受到一絲一毫的傷害。

這是兩個原則。

想到這些，王後生生將怒氣壓住，向古神王道：“小婦人一時失言，還請神王不與小婦人一般計較才是。如今樓蘭如同丸卵墜地，神王與陛下，還有小婦人都處在同一個危檐之下，縱是有天大的仇怨，也該放一放。”國王也連聲道：“說得是，說得是。”

古神王的怒氣似乎小了些，但語氣仍是不怎麽友好，道：“還能有什麽辦法，臣弟手中雖然有兵，但對於匈奴也是如螳臂擋車，根本濟不了事。”國王不由啊了一聲，道：“二弟，這個，那如何才好？”

樓蘭國向來少有戰爭，歷史上有幾次也只是被人打了幾回，最近的便是二十年前，趙破虜攻打樓蘭，七百漢人一聲不響地就奪下了樓蘭，根本就說不上打仗，只是被人打了一回；再有一次便是差不多時候，因為“精絕棄嬰”事件，精絕女王帶兵五萬進攻樓蘭，但只到羌若就停了下來，說到打仗，國王連打仗是怎麽一回事都不太清楚，加上他本來就有些怕事，此時不免有些慌了神。

古神王冷笑一聲，神情又恢覆過來，輕輕地吐了口氣，道：“王兄忘了自己的經歷麽？”國王不由臉色大變，失聲道：“二弟是說……質子？”

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古神王見國王臉色大變，心中有種說不出的快感，冷聲道：“不就是個去匈奴為質，又不是一去就不回來了，說不得還能回到樓蘭來當逍遙國王呢。”

國王聽他含沙射影地提起當年的舊事，眉宇間閃過一絲的痛色，道：“質子？我實不願我的兒子們再去過這如奴隸般的生活。”

王後一聽是要送自己的兒子去匈奴為質，怒道：“遣送我的兒子，絕對不可！”古神王將茶杯重重一放，道：“那王後認為送誰的去可以？”王後不由一楞。

古神王哈哈笑道：“本王命中多災多難，這輩子孤單一人，一無妻妾，二無子嗣，也沒有人可以送出去。”說到這兒，似乎在追憶無限的舊事，悠悠道：“本王原也有一子，可惜死了。”

此話一出，國王和王後臉色紛紛變了，卻都沒有答話，臉上有著說不出的尷尬。

古神王見兩人不言不語，心中的憤怒更盛了，冷聲道：“在我樓蘭周圍，漢朝有沙漠相隔，強盛的國家就只有精絕和龜茲了，龜茲降了匈奴，而精絕麽，王兄以為女王陛下會出兵來救嗎？”

國王想到舊時的仇怨，搖頭嘆息道：“當真沒有別的辦法了嗎？”古神王冷冷地瞥了王後一眼，道：“王後可是早就打算去敦煌借兵了？”王後哼了一聲，道：“我家兄弟為敦煌太守，至於能否調兵，權在皇帝。皇帝要出兵，那便會出兵。”古神王道：“王後倒是推了個幹凈。可是王兄，你當真要向敦煌借兵不成？”國王嘆息道：“此事只怕遠水難解近渴。”

古神王怒道：“王兄糊塗！對於樓蘭來講，匈奴和大漢又有何區別？”王後道：“神王這是什麽意思？”國王也是蹙眉不語。

古神王目光猛地一掃王後，道：“王後一意要使樓蘭歸漢，若是王兄依王後之意，取兵東王，就算是趕走了匈奴兵那又怎樣？不過招狼趕虎而已。難道樓蘭還會是一個獨立的王國嗎？”

國王沈吟不語。

王後怒道：“神王言重了。我大漢朝之所以要與樓蘭建交，旨在滅匈奴，對西域眾國卻並無相侵之心。神王怕引狼入室，卻是杞人憂天了。”古神王冷哼一聲，道：“二十年前，漢朝攻打我樓蘭時，王後的父親好像還是什麽游擊將軍，王後不會不記得吧？”

王後不由啞然。當年趙破虜攻打樓蘭確有其事，而且就是那一仗之後，為了阻止樓蘭與匈奴過多交往，她才被嫁到樓蘭來。也是因為那一仗，國王被廢除之後，古神王因為反抗激烈，才被免去太子之位，招回了在匈奴做質子的福王為國王。這廢除太子之位的理由便是“精絕棄嬰”事件。

古神王見王後反駁不得，道：“漢人既然有心要打匈奴，孔雀河岸眾國中，我樓蘭國與漢朝最近，自然也無法幸免，此事我樓蘭國中三歲孩童也能明白，王後用不著巧辯。”王後正要辯解，卻被他一句話先擋在了前面，說也不好不說也不好，心裏面對這神王恨得癢癢的。

這個神王著實不副盛名，自己這二十年以王後的身份一直忙於樓蘭歸漢的事情，雖然很多事情都成功了，比如樓蘭的漢化，但許多重大的決定都被神王攔了下來，讓自己白忙活。好在國王與神王水火不容，自己在國王耳邊吹了不少枕頭風，對神王雖然沒有做太過火的事情，但也違心地說了不少神王的壞話，挑撥了他們兄弟的關系，自己才從中得利。她對神王也常常心懷愧疚，覺得自己是樓蘭的“妲己”、“呂稚”，平心而論，神王算得上是樓蘭的賢臣，這麽一比較，她就更覺得自己更像個奸後了。

但很多時候，一旦做出了選擇，不論對錯，都要一路走下去。

若換在別的事情上，王後定然不會再和古神王相爭，但此事關系到樓蘭與匈奴、大漢的關系，自己無論如何也不能退讓了。

“神王只知其一，不知其二。我漢朝之所以要滅匈奴，是因為匈奴是馬上民族，常年侵入大漢朝燒殺搶掠，漢人世代受匈奴的騷擾，漢帝這才痛下決心滅匈奴。大漢是農耕之國，對外沒有野心，所以不會侵略它國，之所以要出戰，是因為想求得長久和平。樓蘭與大漢向來交好，而且也正是因為有大漢牽制匈奴，才得以保全和發展，若不是匈奴這些年被大漢朝打得元氣大傷，想來樓蘭必還是二十年前的樣子，不僅年年要向匈奴進貢，而且還常常受其騷擾。”

國王仍是不能做出決定，不由看向古神王。古神王木然道：“若請兵漢朝，則勢必與匈奴為敵，大漢能保一時，難道能保一世嗎？若能保一世，那樓蘭還能稱之為一國嗎？再說了，漢朝與樓蘭有白龍堆沙漠相隔，而匈奴兵卻世代在此出沒，若漢朝真能擊退也罷，若是不能擊退，王兄將樓蘭置於何地？”

王後急道：“這些年匈奴人被大漢打得元氣大傷，只要陛下肯請兵，大漢的軍隊定然可以殲滅匈奴，還樓蘭一個太平世界。”古神王哈哈笑道：“據本王所知，漢朝還沒有出現之時匈奴便已經在此，漢朝建立的這百年時間與匈奴大小戰何止做百，如今匈奴人依然在此，王後憑什麽保證可以一戰而勝？漢朝地大人多，輸一次不打緊，我樓蘭是個小國家，可經不起這樣的折騰。”

國王頹然坐下，道：“今日朝中大臣也都紛紛請示，讓為兄向匈奴示好，為兄實在做不出決斷，聽二弟之言，便只有遣送質子了？”古神王道：“遣送質子在樓蘭歷代都有先例，王兄受王後太多的漢化，難道連祖宗的遺法都忘了不成？”國王怔了一下，既而神色一揚，態度變得堅忍起來。

“祖宗遺法，為兄絕不敢忘。為兄今晚便去太廟祈福，早定事宜吧。”國王的聲音中有著說不出的疲憊。

古神王冷笑一聲，並不答話，神情似怨卻恨，像是對這一決定有著發自心底的厭惡。王後失聲道：“陛下，難道真的沒有別的法子嗎，他們可是你的親生兒子……”

國王微微一怔，道：“我樓蘭國歷代國王為了國家，都可以犧牲一切，我們的皇叔是如此，為兄曾是如此，二弟你也是如此，現在，是又該輪到我的兒子了。這一切都是逃不出的命數，二弟計較也好，寬佑也好，那都改無可改。”

古神王仍是冷笑不語。

王後看得有些急了，道：“陛下，到匈奴為質，這兒子就算是丟了，陛下，我就兩個兒子……”國王的神情陡然間變得極為肅穆，震聲道：“他們是我樓蘭的皇子，是我樓蘭城的四萬百姓養大了他們！”

說到這兒，國王神情又覆一弛，黯然道：“鳳兒，你也一起去太廟吧。”

王後聽了心頭一震，自打福王成了國王之後，國王便一直稱她為王後，或者靜妃，而鳳兒這個乳名，只是在回國最困難的那段日子裏，國王才這麽稱呼過她，國王現在這麽不經意間的稱呼，是看在了兒子的份上。又有哪個父親願意間兒子葬送掉呢，除非是有比兒子更重要的事情，國王現在真的到了最困難的時刻。

國王淡淡地看了古神王一眼，眼中卻沒有仇恨和憤怒，相反的，是無奈和痛苦。“哎。”國王輕嘆一聲，一個人徑直朝太廟踱去，身形顯得有些凸駝，說不出的蕭索。

“陛下，”王後有些心痛，正要急著跟上，看了看古神王，忍不住道：“現在是樓蘭宗族大事，神王難道不要進去嗎？”古神王冷漠地看了國王一眼，道：“這個地方，我進不去。”

“為什麽……”王後生生將後半句壓了回去，暗暗恨自己說話不過腦子。果然，古神王冷笑道：“王後，這裏是樓蘭國的太廟，供的是我樓蘭國歷代的祖宗。這左右各有一幅壁畫，王後可曾見過？”

王後心中一陣慚愧，沒好氣道：“神王有話明說就是。”古神王卻不去理會她，仍是幽幽道：“這左邊一幅是畫的是一個樓蘭少年光著身子，被太陽活活曬死，因為他背叛了自己的宗族；右邊的一幅畫的是一群異族人被這萬裏的風沙活埋，那是外來的侵略。”

“這兩種人都是不許進太廟的，”古神王頓了一下，道：“我該是屬於前者。”說到這裏見王後欲走，冷笑道：“那麽王後，你大概就是後者了吧。”

王後的腳步陡然一滯，內心深處的愧疚感如泉水般湧上心頭。

古神王突然放肆地笑起來，厲聲道：“王後苦心謀化十數年，借著大漢使者的膽來謀刺匈奴使者，到頭來卻都刺在了自己兒子身上，正是天理昭昭，報應不爽。王後你有心無力，這玩手段的本事還差那麽點兒火候。”

王後嘴唇發顫，怒道：“神王不必幸災樂禍，我總會有辦法的。”古神王道：“匈奴攻打樓蘭，打得是捉拿王後和漢使的旗號，王後拿著自己的兒子去填火窟，就不忍心了？想當年，我那不滿周歲的孩兒不也是被你們害得屍骨無存？”

王後默然不語，此事雖與她無關，但卻是漢人做下的事情，古神王恨的是漢人，發洩到了她的身上，而她自己心有芥蒂，想反駁也開不了那個口。

古神王見王後無語，心中的的積郁也稍稍平和了些，道：“本王這使回去準備彩綢儀仗，至於是送王子還是送別的什麽人，王後你看著辦吧。”說完還像模像樣地行了個大禮，揚長而去，留下王後一人氣得三十六顆牙齒捉對兒打架。

王後見古神王去得遠了，不由惱地暗暗跺腳，這古神王平日做事總是不溫不火的，讓自己使不上力又講不明白，今天心情似乎特別激動，說話做事也顯得十分張狂，讓自己有些手忙腳亂，應付不來。

身邊的侍女見王後久久地駐立，悄聲請示了一下，王後沈吟道：“擺駕，去巫墓。”

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蘇老爹本來在醉月樓和女兒談天，趁女兒不註意時，偷偷溜過去“關照”一下頻送秋波的阮娘，打了個閃電戰又回來裝得一本正經地跟女兒說話。匈奴兵打來了，醉月樓早早地關了張，粉頭姑娘們也是閉門謝客，她們比誰都清楚，匈奴兵打來，最容易糟殃的是什麽人。

蘇老爹見著了阮娘又救回了女兒，整個人意氣風發，大大咧咧間透著喜慶，不料這興頭還沒過去匈奴兵便來了。不過這也沒什麽，匈奴兵在西域橫行，哪兒見不著，他們來了咱們就跑，惹不起還躲不起嗎？蘇老爹打定主意，趁著明兒個等漢使回來，就一起拍拍屁股出城去，先到精絕國，沿著昆侖山麓而行，這些匈奴蠻子有精絕國相阻，斷也威脅不到自己。

打定了主意，蘇老爹的心也就寬了，該吃的吃該喝的喝，該玩的也就放心地玩。當然了，蘇老爹的玩兒法是和阮娘一起“玩”。

阮娘絲毫不拿自己當外人，安排蘇巧兒在隔壁住下，又讓人備下香湯衣服、胭脂水粉，親自幫她梳洗，安排休息。蘇老爹隔著房門，對這一切看在眼裏樂在心裏，見阮娘和蘇老爹說著悄悄話，也就不擔心阮娘對女兒使絆子了，一個人先想起阮娘教他的“龍虎十八勢”，不由自豪起來，自己從軟腳蟹變成了床上將軍，這“龍虎十八勢”著實功不可沒。

想到這兒，蘇老爹突然想到了什麽，暗暗心驚道：“使不得，若是這妮子一時心熱也教這丫頭一個什麽‘玉女十八勢’，那……”想到這兒蘇老爹便不敢再想下去，暗道：“使不得，這事兒巧丫頭得自己去悟，別人可教不得。”

蘇老爹擔心起女兒學壞，忙將阮娘叫到自己房裏，二話不說“直入正題”，一陣顛鸞倒鳳尚未完，蘇老爹突然半道收工，道：“巧兒房裏進人了。”阮娘眉宇間春色未退，嬌笑道：“除了你，還有誰會半夜三更地往人家房裏鉆？”蘇老爹卻罵道：“真有男人！”說著掀了被窩提著褲子便出去，欲趕過去將那人揪出來大缷八塊，可是剛到巧兒門外又停了下來。

阮娘在後面趕來，悄聲道：“是哪家的公子哥兒這麽有眼光？”蘇老爹忙捂住阮娘的嘴，有些擔心道：“小聲些，我們這麽闖進去，巧兒面上須不好看。”阮娘竊笑著眨了眨眼，惟恐天下不亂。

蘇老爹貼著房門仔細聽了一會兒，卻聽不清楚，像是在說什麽悄悄話，正想再仔細聽，不料房門咯吱一聲開了，撞了蘇老爹老大一個跟頭。

蘇巧兒驚呼道：“阿爹！你在外面幹嘛？”蘇老爹氣呼地爬起來，喝道：“我正想問你呢……”話沒有說完，屋裏面的那個“男人”也出來了，不是別人，卻是阿裏西斯。

蘇老爹不由啞然失笑，阿裏西斯是和蘇巧兒一起搓泥巴長大的，打小就沒有罵道：“是你這個小兔兒爺，我還以為是哪兒來的王八。”蘇巧兒急道：“阿爹，大漢使者被炸死了。”蘇老爹一驚，道：“什麽？”蘇巧兒道：“阿裏來告訴我的，兀難長老說大漢使者被炸死了。”蘇老爹本來正覺得尷尬，聽了這件大事也顧不得了，急道：“真是長老說的？”

阿裏西斯道：“剛才長老從萬窟山怒氣沖沖地下來，去找星聖女，兩人吵了起來，我正好給長老送衣服去，無意中聽星聖女說，漢朝使者已經死了。”

“死了？”蘇老爹嘆息道：“好好的一個小夥子就這麽死了，我本打算給你說說親，咱們也攀個高枝，還好沒說，要不巧兒你不就成了望門寡……呸，呸，老子沒說過。”蘇巧兒正急得暗地裏抹眼淚，聽蘇老爹卻在打自己的主意，一時又是羞又是氣的。

蘇老爹卻全沒在意，突然一拍腦門兒，驚道：“這可壞了。大漢使者一死，樓蘭必定要封城，這一封就不知是幾日還是幾月了，咱們得馬上出城去。”

“啊？”蘇巧兒和阮娘一約而同地叫了出來，蘇巧兒急道：“阿爹，這怎麽行，傅將軍還沒回來呢。”蘇老爹道：“人都死了，還怎麽回來？我們一路上吃的住的可都是銀子，要是樓蘭一封城，我們的駝隊出不去，耗上個十天半月的，損失可就大了。”

蘇巧兒不由一楞，既而倔道：“那也不行。傅將軍可救過的我的性命。”

蘇老爹態度強硬道：“走，今晚便出城。阿裏，長老呢？”

“長老去了神廟，說是有些事情要辦，也不許我跟著。蘇小姐，你真的要今天走嗎？”阿裏西斯幾乎要哭了出來，耷拉著腦袋像鬥敗的公雞，頹然道：“我得和長老在一起，我走不了啦。”

蘇巧兒也委屈道：“我不走，霍儀和烏大哥對我很好，我要和他們打個招呼再走。”她在被困的這些時候是和烏候、霍儀在一起，是患難之交，所以很有些留念，至於傅介子，雖然救過他的性命，但也只是兩面之緣，所以她傷心歸傷心，想見的卻還是烏候和霍儀。

蘇老爹怒道：“打了招呼就走不了了。阮娘，幫我收拾東西。”阮娘老大不高興，一個人抱肘生氣，對蘇老爹不理不睬的。

蘇老爹一說走，身前的三個人不大情願，不由氣呼呼道：“我去裝駝架，一個時辰後出城。”說完一個人找賈老頭，留下三人在這裏鬧別扭。阮娘生了一會兒的氣，既而又嘆息一聲，去幫蘇老爹收拾。

阿裏西斯是要和兀難長老回波斯去的，所以本打算和蘇老爹的商隊一起走到大宛國再離開，不想此時說走就走，這一離別，此生只怕再無相見的機會，他和蘇巧兒一起打大，倉促之間要離開，不由急得要哭了起來，過得一會兒，他激動道：“蘇小姐，你們等我一會兒，我跟長老說去。”說完要向神廟趕去。

蘇巧兒道：“我想去問問長老，漢使者團到底怎麽樣了。”阿裏西斯喜道：“好啊，蘇小姐，我們一起去。”兩人說溜就溜，摸著黑去了太陽神廟，等蘇老爹來看時，兩人早沒了影。

因為阿裏西斯是波斯火教中人，又是大長老的弟子，所以太陽神廟雖然已經封了，但他們還是可以隨意出入的。

太陽神廟裏面的紅衣教徒守備已經不怎麽嚴了，只是在聖火臺上，靈泉長老必須乞福三日，周圍的紅衣教徒很多，別的地方卻沒有什麽人。阿裏西斯雖然為火教中人，但他一生都在漢朝長大，而漢朝的教眾也就只有他和兀難長老兩人，對於別的教徒，他一個也不識得，此時也不和別人說話，徑直向星聖女找去。

蘇巧兒見這裏的人除了樓蘭人，再就是少許波斯人，但都是胡人，而且說話她也聽不懂，進了神廟就感覺到自己是個異類，膽子也小了許多，只是安靜地跟著阿裏西斯往裏面去，不問也不鬧。

星聖女所居在炎陽臺，太陽神廟的最中心端，阿裏西斯和蘇巧兒一會兒便到了，兩人拾級而上，來到炎陽臺，卻發現一個守衛也沒有，平日裏戒備森嚴的神壇此時卻空闊之極。

蘇巧兒一臉兒的狐疑，但她有些害怕，也不敢大聲說話，只是向阿裏西斯使了個眼色，阿裏西斯和她一起長大，當然明白她的意思，也是一臉的無辜，正要四下找找兀難長老，卻聽見裏面傳來星聖女和幾個執火郎的聲音，蘇巧兒本也曾聽過星聖女的聲音，但此時隔開了也沒有聽出來。

裏面的人說的是波斯語，蘇巧兒聽得一片茫然，而阿裏西斯卻越聽越吃驚，臉色也變得煞白起來。蘇巧兒奇道：“阿裏，他們說什麽？”

蘇巧兒一緊張說話的聲音就大了，裏面突然出來幾個執火郎，喝道：“什麽人？”

阿裏西斯拉起蘇巧兒拔腿就跑，急道：“蘇小姐，他們要用聖火毒殺漢使團！”蘇巧兒也驚呼一聲，便被阿裏西斯拉著連跑帶竄地向外趕去。幾個執火郎大聲喝止不見效果便追了上來。

他們兩個半大小子哪裏跑得過正當壯年的執火郎，很快便追得近了，阿裏西斯急道：“蘇小姐，我們不成了。”蘇巧兒一言不發，只是一個勁兒地向外趕去，也不想能不能出去，只盼著走一步是一步。

而就在這時，太陽神廟外突然出現一隊十餘人的披甲衛士，像是早有準備似地攔在前面將他們提擰到了馬上，一聲鞭響便呼啦而去。

蘇巧兒大聲呼救，卻不料馬上的衛士都是樓蘭本土之人，根本聽不明白他們在說什麽。蘇巧兒急得要哭，漢使團是救不了了，自己兩人只怕也落不著個好結果，正當她跌得肝是肝肺是肺的時候，馬上的衛士突然停了下來，為首的一個衛士將他們扔下馬，又是一聲吆喝而去，留下兩人天養地收。

阿裏西斯擔心蘇巧兒的安危，一個跟頭還沒摔結實便爬過來喊道：“蘇小姐，你摔壞沒有？”蘇巧兒感覺到特別的不真實，不知這一隊人馬是怎麽殺出來的？又怎麽會無緣無故地放了自己，聽了阿裏西斯一聲喊，茫然搖頭道：“沒呀，就是胳膊有些疼……”說到胳膊疼突然感覺到一陣鉆心的疼痛，原來胳膊肘摔破了皮。

“這是哪兒？”蘇巧兒感到自己迷失了方向。阿裏西斯和她是半斤八兩，聽了也茫然搖頭道：“我不知道……哦，在後山呢。”阿裏西斯一邊幫蘇巧兒擦傷口，一邊道：“蘇小姐你看，那裏有聖火亮著的地方是神廟，我們在神廟後面。漢使者就是在附近。”

蘇巧兒喜道：“這就好了，我們快叫漢使離開這裏。”說到這兒，縱使她後知後覺，也隱約明白過來，這隊人馬是在暗中幫助自己，可是想想又不對，這些人對自己好像苦大仇深似

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